轴线走向影响了作物和牲口的传播速度，可能还影响文字，车轮和其他发明的传播速度，这种基本的地理特征在过去500年中对印第安人，非洲人和欧亚大陆人十分不同的经验的形成，形成了巨大的促进作用。
粮食生产的传播对于了解在枪炮病菌和钢铁的出现方面的地理差异同临时生产的起源一样，证明了决定性的黄于粮食生产的起源问题在前几章已经考察过了。正如在第五章中所看到的那样，这是因为地球上独立出现粮食生产的地区多则九个，少则五个。然而，在死前时候，除了这少数的几个粮食生产的发源地外，在其他许多地区也已经有了粮食生产。
所有这些其他地区之所以出现粮食生产，是由于作物，牲口以及栽种作物和同牲口的知识的传播，在某些情况下则是由于农民和牧人本身迁移的作用。
粮食生产的这种传播主要路线是从西南亚到欧洲，埃及和北非，埃塞俄比亚，中亚和印度和合谷。从萨赫勒地带和西非到东非和南非，从中国到热带东南亚，菲律宾，印度尼西亚，朝鲜和日本以及从中美洲到北美洲。此外，粮食生产甚至在它的发源地由于来自其他发源地的另外一些作物，牲口和技术而变得更加丰富了。
正如某些地区证明比其他地区更适合于出现粮食生产一样，粮食生产传播的难易程度在全世界也是大不相同的。有些从生态上看，十分适合于粮食生产的地区，在史前根本没有学会粮食生产。虽然史前粮食生产的一些地区，他们的附近这方面最明显的例子是农业和畜牧业的，没有人从美国西南部传入印第安人居住的加利福尼亚，也没有从新几内亚和印度尼西亚传入澳大利亚。农业没有能够从南非的纳塔尔省传统南非的好望角省，即使在所有的史前传播的粮食生产的地区中，传播的速度和年代也有很大的差异。在一端是粮食生产沿东西轴线迅速传播，从西南亚向西传入欧洲和埃及，向东传入印度河谷，从菲律宾向东传入波利尼西亚。在另外一端是粮食生产沿南北轴线缓慢传播，以每年不到0.5英里的速度从墨西哥向北传入美国的西南部。玉米和豆类每年不到0.3英里的速度，从墨西哥向北传播。在公元900年左右，成为美国东部的多产作物。美洲驼以每年不到零点21年的速度，从秘鲁向北传入厄瓜多尔。如果不是像我过去保守，估计和某些考古学现在所假定的那样，十字公元前3500年，玉米才能得到驯化，而是像大多数考古学家过去经常假定的那样，玉米驯化的年代大大提前。那么，上述差异甚至可能会更大。
在全套作物和牲口是否得到完整的传播，这方面也存在着巨大的差异，从而又一次意味着传播所触碰到的障碍和强弱之分。李儒，虽然西南亚的大多数石组作物和牲口的确定是向西传入欧洲，向东传入印度河谷，但在安第斯山脉驯养的哺乳动物在哥伦布以前没有一种达到过中美洲。这种未能得到传播的令人惊异的现象，迫切需要予以解释。毕竟，中美洲已有了稠密的农业人口和复杂的社会，因此毫无疑问，安第斯山脉的加速大概是提供肉类运输和毛绒的重要来源。蓝耳除狗外，中美洲完全没有土生土长的哺乳动物来满足这些需要。不过，有些南美洲作物还是成功的，达到了中美洲如木薯，甘薯和花生是什么选择性的阻碍，让这些作物通过或者筛选掉美洲驼和竹鼠呢？
对于物种传播的这种地理上的难易差别有一个比较巧妙的说法，叫做抢先驯化现象。大多数后来成为我们作物的野生植物的遗传方面的因地而异，因为在不同地区的野生祖先族中已经确立了不同的遗传突变，同样把野生植物变成作物所需要的变化，原则上可以通过不同的新的突变或者产生相同结果的不同选择来予以实现。根据这一点，人们可以考察一下，在史前七广泛传播的某些物种，并且问一问它的所有的变种是否显示了同样野生突变或者同样的转化突变，这种考察的目的是要断定这种作物是在一个地区发展起来的，还是几个地独立发展起来的。
如果对新大陆的古代主要作物进行这种遗传分析，其中有许多证明是包括两个或者更多不同的野生变种或者两个或者更多的不同的转化的突变体，这表明这个若无是在至少两个不同地区独立驯化的这个作物的某些变种的遗传获得了一个地区特有的突变，而同一个作物的另外一些变种则通过遗传而获得了另一些地区的突变。根据这个基本原理，一些植物学家断定，利马，豆菜，豆和辣椒全部在至少两个不同的场合得到了驯化。一次是在中美洲，一次是在南美洲，而南瓜则属于植物和种子藤蔓，至少独立驯化过两次，一次是在中美洲，一次是在美国东部。相形之下，西南亚的大多数古代作物显示出只有一个不同野生变种或者不同的转化的突变体，从而表明了该作物的所有现代变种都源于仅仅一次的驯化。
我果这种作物是在其野生产地的几个不同的反复的独立的驯化的，而不是仅仅是一次喝在一个地区驯化的，那么这又意味着什么呢？我们已经看到了植物驯化，就是把野生植物加以改变，使它能够凭借较大的种子叫炒的苦味或者其他品质而变得对人类有益。因此，如果已经有了某种多产的作物，早期的农民肯定会去种植它，而不会从头开始去采集它的，还不是那样用的野生氢原植物来予以重新驯化支持。仅仅一次驯化的证明表明，一旦某种野生植物得到了驯化，那么这种我就在这个野生植物的整个产地迅速的向其他地区传播，抢先满足了其他地区同一个植物的独立驯化的需要。然而，如果我们发现了证据表明同一个植物的野生祖先在不同地区独立的的德性化，我们就可以推断出这种植物传播的太慢，无法抢先阻止其他地方对这种植物的驯化。关于在西南亚主要是一次性驯化，而在美洲则是频繁的，多次驯化的证据也许因此而提供了关于作物提供在西南亚在美洲容易的更巧妙的证据。