②

午饭后，村子里响起了噼里啪啦的鞭炮声。村东头的老张家开始祭灶了，这意味着春节的序幕已经拉开。

小苒好奇地跑到街上，看到张家门前摆着一张小方桌，上面供着香炉和一碗糖瓜。老张家的小儿子正跪在地上磕头，双手合十，嘴里念念有词：“灶王爷上天言好事，下界保平安。”

村里的孩子们围在旁边看热闹，不时用手捂住耳朵，害怕突然响起的鞭炮声。小苒站在人群中，看着大人们虔诚的神情，心中对灶王爷的故事多了一份好奇。

“灶王爷真的会保佑咱们吗？”她悄悄问站在旁边的陈叔。

陈叔笑着揉了揉她的头，说：“灶王爷最喜欢诚实的人，你要是每天都乖乖帮家里干活，他肯定会保佑你的。”

小苒听了，暗暗下定决心：以后一定要更听话，争取让灶王爷给她多说几句好话。

傍晚，村里的男人们聚在祠堂外，商量着腊月里最重要的一件事：舞狮。大伙儿分工明确，有人负责扎狮头，有人负责挑选锣鼓手，还有人负责教孩子们练习。

小苒在门外听得津津有味，心里痒痒的，想要偷偷去看看扎狮头的过程。她绕到祠堂后门，正好看到几个大哥正把用竹篾扎成的狮头框架粘上红黄相间的纸。

“苒丫头，你来啦？”一个熟悉的声音从她背后传来。她一回头，看到村里年长的赵伯伯，他是舞狮队的队长。

“赵伯伯，我能帮忙吗？”小苒睁大眼睛问道，语气中充满期待。

赵伯伯笑呵呵地说：“好啊，那你帮我们剪些流苏，给狮子的尾巴装饰一下。”

小苒高兴地答应了，拿起剪刀，学着他们的样子，用红纸剪出一条条长长的流苏。虽然手法还不熟练，但她做得格外认真。

夜深了，村子里的灯笼一个接一个亮了起来，远远望去，就像一串串火红的星星点缀在白雪覆盖的天地间。小苒回到家，坐在窗前，看着院门口摇曳的灯笼，心里满是期待。

这一年，冬雪虽深，但村庄却在忙碌中充满了生机。腊月的守望里，藏着小苒的成长，也藏着一家人对新年的憧憬。

腊月的最后一天，村子里弥漫着浓浓的年味。天刚蒙蒙亮，村里的妇人们就忙碌起来，有的在灶台前炸油角，有的在缝补新衣。男人们则在院里挑灯笼、贴春联，孩子们则追逐打闹，欢声笑语一刻未停。

小苒站在院门前，手里握着一副刚写好的春联：“一夜连双岁，五更分两年。”字迹虽稚嫩，却满含用心。父亲蹲在梯子上，把春联贴到门框两侧。红彤彤的纸与院里挂起的灯笼相映成趣。

“爹，咱家门口是不是最喜庆？”小苒得意地问。

父亲从梯子上下来，揉了揉她的头：“当然是最喜庆的，有我们家苒丫头写的春联，能不喜庆吗？”

村里的老习俗，每到年三十傍晚，全家人都会去祠堂祭祖。小苒换上新做的红棉袄，跟着父母走到祠堂前。祠堂外早已人头攒动，香火袅袅，氤氲着一种庄重的氛围。

“大年初一祭天地，年三十拜祖宗。祖宗保佑咱们一年平安顺遂！”陈叔一手拿着香，一手扶着祭桌，对小苒说道。

“陈叔，那红梅树也算祖宗种的吗？”小苒问。

陈叔先是一愣，随即哈哈大笑：“你这小丫头，倒是有意思。红梅开在冬天最冷的时候，就像咱祖宗那时候一样，什么困难都能挺过去。”

小苒听得似懂非懂，但记在了心里。她望着村头那棵老梅树，似乎已经能看见它枝头的点点红色。

夜幕降临，村子彻底热闹起来。家家户户的红灯笼挂得更高，炊烟升起，透着一股浓郁的年夜饭香气。小苒坐在饭桌前，眼巴巴地盯着母亲端上来的菜，有鸡有鱼，还有一锅热腾腾的饺子。

“苒丫头，吃饺子的时候可得慢点儿，要是咬到yingbi了，记得许个愿！”母亲笑着提醒。